De tentoonstelling “All About Love” in Toulouse, of de vechtkunst van Mickalene Thomas

De tentoonstelling van Mickalene Thomas, die deze zomer in Toulouse, in het Abattoirs, wordt afgesloten na bezoeken aan Los Angeles, Philadelphia en Londen, heeft de titel "All About Love". Het had ook "All About Me" kunnen heten, niet uit egocentrisme, maar omdat Thomas' werk voortdurend beweegt van het specifieke naar het algemene, van haar persoonlijke traject – dat van een Afro-Amerikaanse geboren in New Jersey in 1971, die verschillende universiteiten bezocht en in 2002 afstudeerde aan Yale University in Connecticut – naar de sociale en politieke situatie in de Verenigde Staten vandaag de dag.

Op het eerste gezicht is de kunstenaar zeer aanwezig in haar werk. Vaak is ze haar eigen model en voor de video Me as Muse uit 2016 filmt ze zichzelf naakt. Nog vaker gebruikt ze haar intimi als model: haar moeder, haar geliefden en haar vriendinnen. Haar installaties zijn gebaseerd op de appartementen van haar grootmoeder en moeder, met bloemensofa's, familiefoto's, platenhoezen en snuisterijen.

Deze werken zijn echter niet autobiografisch en onthullen niets persoonlijks of indiscreets. Ze zet zichzelf op de planken en vertelt haar levensverhaal zoals Sophie Calle dat doet, dat is niet haar doel. Haar werk is van een andere orde: de kritische studie van representaties van zwarte vrouwen in de westerse kunstgeschiedenis en in de hedendaagse Noord-Amerikaanse samenleving. En met name die met betrekking tot romantische en erotische relaties. Omdat het overvloedig is, per hoofdstuk is ingedeeld en al Thomas' expressievormen omvat, is dit in de tentoonstelling duidelijk te zien. Er is sprake van een constante logica en een grote beheersing van visuele middelen.

Je hebt nog 79,91% van dit artikel te lezen. De rest is gereserveerd voor abonnees.